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Jules Sourou Kodjo, le rêveur éveilléUn pionnier du développement du football africain à la base

Jules Sourou Kodjo, le rêveur éveillé

* pionnier du développement du football africain à la base*

Jules Sourou Kodjo, ancien joueur des Forces armées du Dahomey (FAD) et ex-international béninois, incarne la figure du pionnier visionnaire. Ce défenseur rigoureux a dû quitter le Bénin depuis des décennies pour des raisons personnelles, mais son exil outre-Atlantique n'a pas éteint sa passion pour le développement du football africain. Avant son départ, il avait semé des graines qui, malgré un parcours semé d'embûches, commencent aujourd'hui à germer.

*Les débuts prometteurs d'une vision*

"Nous étions les pionniers", se souvient Jules Sourou Kodjo. "Salif Keita était à mes côtés, de même qu'Aimé Jaquet qui s'est levé pour féliciter le projet. Toutes les fédérations africaines de football étaient présentes dans la salle, ainsi que la FIFA."

Cette reconnaissance internationale ne s'est pas arrêtée là. Une semaine après cette présentation mémorable, la FIFA l'invite en Suisse pour approfondir ses idées. "C'était mon premier voyage en Suisse", confie-t-il. À son retour en France, les messages affluent et le football de base prend enfin son envol.

*Un démarrage au Bénin plein d'humanité*

Le lancement au Bénin ne manque pas de moments savoureux. Initialement prévu pour les enfants de 9-10 ans en classe de 6ème, le projet accueille tous les âges. Jules Sourou Kodjo raconte avec humour : "Un jeune se présente avec l'âge de 10 ans mais en classe de seconde. Je l'ai salué chaleureusement et lui ai conseillé de poursuivre ses études. Tel que je le voyais... si on lui donnait une femme, il allait faire un enfant ! Nous avons bien rigolé et il est rentré chez lui."

Avec le soutien du Ministère de la Jeunesse et des Sports qui met un véhicule à disposition, l'équipe parcourt les six départements d'alors. "Un bon départ", résume-t-il.

*La création de Force Bénin Football Plus (FBF+)*

En 1991, Jules Sourou Kodjo fonde "France Bénin Football Plus", une association apolitique créée le 20 septembre. L'objectif : contribuer au développement du football à la base. Récemment, l'association a connu des changements significatifs avec l'élection de Pascal Hounkpatin à la présidence et sa transformation en "Force Bénin Football Plus" après l'obtention du statut d'association de droit béninois.

*Les réalisations de FBF+*

L'association se concentre sur la formation et le soutien aux jeunes footballeurs béninois, avec des résultats prometteurs à la clé. Le jeune Mathieu Kouatonou a récemment inscrit son nom et celui du Bénin dans les annales du sport scolaire français. L'international Guépard David Kiki fait également partie des purs produits de FBF+, témoignant du potentiel de cette approche.

FBF+ bénéficie d'un accord de siège au Bénin et jouit d'une reconnaissance pour son travail dans le développement du football. Ses objectifs demeurent clairs : promouvoir le football à la base, soutenir les jeunes talents béninois et renforcer les capacités des footballeurs et entraîneurs locaux.

*La Fondation Citoyenne Flandokpo : "Refuser de subir, c'est passer à l'action"*

Jules Sourou Kodjo fait partie de ces compatriotes convaincus qu'on ne peut pas toujours tendre la main aux Européens et qu'il est possible de compter sur nos propres forces. Cette philosophie l'a conduit à créer la Fondation Citoyenne Flandokpo, bras financier de Fbf+.

Cette organisation béninoise, lancée par l'Association Force Bénin Football Plus en août 2025 dans la commune d'Akpro-Missérété, vise à favoriser le développement du sport et de l'éducation chez les jeunes, particulièrement les filles et les garçons, pour former des citoyens responsables.

*Une mission ambitieuse*

La fondation poursuit deux objectifs principaux : favoriser l'insertion sociale par le sport en utilisant cette discipline comme outil d'insertion pour aider les jeunes à devenir des citoyens responsables, et soutenir la scolarité des jeunes en structurant la pratique sportive pour qu'elle encourage leur parcours éducatif.

Officiellement lancée le 19 août 2025 à Vakon, localité d'Akpro-Missérété, cette initiative témoigne de la volonté de FBF+ de contribuer concrètement au développement sportif de la jeunesse béninoise.

*Un financement participatif innovant*

Le modèle économique de la Fondation Citoyenne Flandokpo repose sur la solidarité citoyenne. L'idée : collecter auprès des citoyens volontaires 100 francs CFA par mois ou 1 200 francs CFA par an pour soutenir les activités de FBF+ au profit des jeunes. Les personnes acquises à cette vision et aux objectifs de l'association peuvent contribuer avec la monnaie de leur pays de résidence.

Ces fonds, une fois conséquents après une année de collecte, serviront à construire un centre de formation de référence au Bénin. Un lieu où tous les jeunes béninois pourront apprendre tant au plan sportif que scolaire et professionnel.

Les défis actuels

Cependant, la collecte de fonds rencontre des difficultés. "C'est à croire que les Béninois ne croient toujours pas encore à leur capacité à se prendre en charge", observe-t-on. Cette situation met les projets en difficulté.

Néanmoins, le président Jules Sourou Kodjo, fidèle à sa réputation de "rêveur éveillé", garde confiance : "Avec le temps, mes compatriotes finiront par comprendre. Ce n'est qu'une question de temps."

*Par Bachirou Assouma*