Les cardinaux électeurs se réunissent dans la chapelle Sixtine du Vatican à partir de ce mercredi 7 mai, afin de désigner le successeur du pape François, décédé le lundi 21 avril. Voici ce qu’il faut savoir sur ce conclaveC’est le jour J pour les cardinaux électeurs du Vatican. Celui où, coupés du monde extérieur, ils se réuniront dans la chapelle Sixtine afin de désigner le successeur du pape François, décédé le lundi 21 avril 2025, à 88 ans. Le conclave, processus permettant d’élire le nouveau souverain pontife, s’ouvre ce mercredi 7 mai, pour une durée indéterminée : nul ne pourra en sortir tant qu’un pape ne sera pas choisi.Le conclave réunit tous les cardinaux électeurs, c’est-à-dire ceux âgés de moins de 80 ans. Cette année, ils étaient au nombre de 135, mais deux d’entre eux se sont désistés pour raisons de santé, portant leur nombre final à 133. Un tiers d’entre eux vient d’Europe, comme le montre la carte ci-dessous, qui présente la répartition des cardinaux par origine géographique :Les électeurs doivent voter pour celui « qu’ils auront jugé plus capable que les autres, même hors du Collège cardinalice, de gouverner l’Église universelle avec fruit et utilité », selon la Constitution apostolique qui régit l’organisation du conclave.Ce texte interdit également aux cardinaux électeurs « d’établir des accords avant l’élection ». Ils ne doivent pas « se laisser guider, dans l’élection du pontife, par la sympathie ou l’aversion, ou influencer par des faveurs ou par des rapports personnels envers quiconque, ou pousser par l’intervention de personnalités en vue ou de groupes de pression, ou par l’emprise des moyens de communication sociale, par la violence, par la crainte ou par la recherche de popularité ».À 10 h, les cardinaux électeurs assisteront à une messe célébrée dans la basilique Saint-Pierre par le cardinal Giovanni Battista Re, le doyen du collège cardinalice, âgé de 91 ans. Les prélats se rendront ensuite en procession à la chapelle Sixtine, où ils arriveront vers 16 h 30Ils devront alors prêter serment en latin, la langue officielle de l’État du Vatican. Ils jurent de respecter la Constitution apostolique, de ne jamais révéler ce qui se passe lors des réunions et de s’engager à exercer fidèlement le rôle de pape s’ils sont élus.Le maître des célébrations prononce ensuite la formule : « Extra omnes » (« Tous dehors » en latin), par laquelle les personnes étrangères aux votes quittent les lieux. Le conclave peut alors commencer.
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