Le bilan du tremblement de terre qui a frappé la Birmanie en fin de semaine dernière s'élève à 2 719 morts, a déclaré mardi le chef de la junte au pouvoir, qui s'attend à davantage de pertes. Une minute de silence a été observée dans le pays en hommage aux victimes.Quatre jours après le séisme, de nombreux habitants dorment encore dehors, soit parce qu'ils ne peuvent pas retourner dans leurs maisons en ruines, soit parce qu'ils craignent d'autres répliques.
Les sirènes ont retenti à 12 h 51 (06 h 21 GMT) - l'heure précise à laquelle le tremblement de terre s'est produit vendredi - et le pays s'est arrêté pour se souvenir des victimes.Mandalay, la deuxième ville du pays avec 1,7 million d'habitants, a subi les pires destructions. À l'extérieur du complexe d'appartements Sky Villa, l'un des sites les plus sinistrés de la ville, les secouristes se sont arrêtés et se sont alignés, les mains jointes dans le dos, pour rendre hommage aux victimes.
Des fonctionnaires et des accompagnateurs se tenaient derrière un cordon, observant les proches plus loin, tandis que les sirènes retentissaient et qu'un drapeau de la Birmanie flottait en berne sur une perche de bambou attachée à une tente de secours. Ce moment de commémoration s'inscrit dans le cadre d'une semaine de deuil national décrétée par la junte au pouvoir, les drapeaux devant être mis en berne sur les bâtiments officiels jusqu'au 6 avril "en signe de sympathie pour les pertes humaines et les dégâts subis".Le bilan devrait s'alourdir considérablement à mesure que les sauveteurs atteignent les villes et les villages où les communications ont été coupées par le tremblement de terre.Plus de 1 000 sauveteurs étrangers sont arrivés par avion pour apporter leur aide et les médias d'État ont indiqué que près de 650 personnes avaient été retirées vivantes de bâtiments en ruine dans tout le pays.
Le journal d'État Global New Light of Myanmar rapporte que parmi les morts figurent environ 500 musulmans tués alors qu'ils faisaient la prière du vendredi dans les mosquées au moment du tremblement de terre.
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