Le pape François est mort à 88 ans, lundi 21 avril, le lundi de Pâques. L'intérim sera assuré par le cardinal camerlingue irlandais Kevin Farrell. La constitution prévoit ensuite des obsèques pendant neuf jours et un délai de 15 à 20 jours pour organiser le conclave, au cours duquel sera élu le successeur du pape François.L'élection d'un nouveau pape est très codifiée. Tout se déroule dans la Chapelle Sixtine,(Nouvelle fenêtre) située au cœur du Vatican. Les cardinaux vont y élire un nouveau pape. Après la messe d'introduction, les portes sont fermées et le conclave peut commencer. Les cardinaux prêtent un serment de secret absolu sur les délibérations, sous peine d'être excommuniés. Seuls les cardinaux de moins de 80 ans peuvent participer au vote. Ils ne peuvent pas voter pour eux-mêmes. Tout se déroule à bulletin secret : chaque cardinal écrit le nom de son candidat sur une feuille puis le place dans l'urne. Si aucun nom ne rassemble deux tiers des suffrages, un nouveau tour est organisé. À la fin de chaque tour, les bulletins sont brûlés dans des poêles, dont la fumée s'échappe vers le monde extérieur. On y ajoute des colorants pour passer des messages. Si la fumée qui sort est noir, cela signifie pas de majorité, si elle est blanche,"habemus papam", ce qui veut dire en latin, "nous avons un pape". Le cardinal élu revêt ses habits blancs, choisit son nom de souverain pontife. Il apparaît alors au balcon de la Basilique Saint-Pierre pour sa première bénédiction, en tant que pape.
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